こんなに怖い動脈硬化

動脈硬化とは、血管の内側にコレステロールや炎症物質が蓄積し、血管が厚く硬くなる状態です。本来しなやかな血管は弾力を失い、血流が妨げられます。その結果、詰まりや破裂が起こりやすくなります。
動脈硬化は、自覚症状がほとんどないまま進行します。健診で良くない検査結果が出ても日常生活に支障がないため見過ごされがちとなり、ある日突然、命に関わる病気として表面化することがあります。
食べすぎなどの食生活や喫煙、運動不足など、日常の生活習慣が血管に影響を与えます。しかし早い段階で対策すれば進行を抑えることも可能です。

 狭心症・心筋梗塞 

心臓の血管・冠動脈（かんどうみゃく）が狭くなったり詰まったりすることで発症します。胸の圧迫感や激しい痛みが起こります。心筋梗塞が起こると、心臓の筋肉が壊死します。命を取り留めても心機能が低下し、日常生活に制限が生じることがあります。

 脳梗塞 

脳の血流が途絶え、神経細胞が損傷します。麻痺や言語障害などの後遺症が残ることも多く、長期のリハビリや介護が必要になることがあります。

 大動脈瘤（だいどうみゃくりゅう） 

体の中で最も太い血管・大動脈の血管壁が弱くなって拡張し、コブ状になった状態です。破裂すると生命の危険が高く、緊急手術が必要になります。

もし自覚症状のないまま急性心筋梗塞や脳梗塞を発症した場合、救急搬送、集中治療、カテーテル治療や手術、入院、リハビリまで含めると、急性期だけで数十万〜100 万円以上になることがあります。高額療養費制度などによって自己負担は抑えられますが、休職や収入減少、長期通院による支出も想定され、その負担は小さくありません。さらに後遺症が残れば、医療費だけでなく介護費用などが加わります。
動脈硬化は、健康だけでなく家計にも大きなダメージを与えると考えてください。